忙碌的读者有时只会阅读论文的摘要（abstract.或summary)，除非摘要成功地吸引读者进一步完成全文的阅读。
摘要的主要功能 （1）让读者快速了解论文的主要内容 相比于论文，摘要内容简洁、重点突出，读者可以通过摘要迅速掌握论文的概况和重点内容，通过阅读摘要可以判断是否需要阅读全文。
摘要是对学位论文内容不加注释和评论的简短陈述，是对论文内容的高度概括和总结。通过摘要，读者可以不阅读全文，就能获得必要的信息。学位论文摘要的基本写作要求：
与中文摘要一样，英文摘要的目的也在于通过短文的形式向读者传达论文的必要信息。不同的是，英文摘要的目的是让国外的研究人员了解论文的内容，从而开展交流与合作。
摘要（abstract）是对全篇文章内容的高度浓缩和提炼，也是整个论文的精髓和灵魂。使读者以最短的时间掌握论文最重要的信息，吸引读者进一步阅读全文和引用，从而扩大论文的影响和价值
论文摘要是除了标题和作者之外，阅读量最大的部分， 其重要性不言而喻。一般摘要应提供研究背景，说明研究目的、基本方法(包含研究对象或实验动 物的选择、观察方法及分析方法) 、主要结果及主要结论,强调研究的新发现以及研究结论。
摘要要求文字精炼、观点明确、结论具体、内容高度浓缩、篇幅简短。
国家标准对论文摘要规定：摘要是报告、论文的内容不加注释和评论的简短陈述。
论文摘要是对论文的概括，对论文全文的简要介绍，是论文的缩写。摘要内容要能简洁、精炼的说明：论文的写作目的和作用；论文研究的主要内容和过程；提出了哪些问题；对于这些问题是怎样解决的，还有获得的主要结论和意义。
摘要往往决定着检索者是否进一步下载、阅读论文全文。写好摘要也是提高论文传播效度的重要途径，摘要也是与编辑沟通的桥梁。
